Culebra bastarda (Malpolon monspessulanus)

La culebra bastarda, cuyo nombre científico es Malpolon monspessulanus, es la mayor serpiente de la península ibérica y de Europa, pudiendo superar los 2 metros de longitud en ejemplares adultos. Se reconoce fácilmente por su cabeza alargada y ojos grandes, con una prominente ceja formada por las escamas supraoculares, lo que le da una expresión penetrante y característica. Esta especie posee dientes venenosos situados en la parte posterior del maxilar superior (opistoglifa), aunque su veneno no representa peligro para el ser humano. Su cuerpo es esbelto y cubierto de escamas lisas, con un patrón de coloración variable que le permite camuflarse en ambientes secos y soleados. Es una serpiente activa y ágil, adaptada a una amplia variedad de hábitats abiertos.

Datos curiosos
Reproducción
La época reproductora de la culebra bastarda comienza en primavera, cuando los machos se vuelven especialmente activos y recorren grandes distancias en busca de hembras. Durante este periodo, los machos pueden protagonizar combates ritualizados entre sí, en los que se entrelazan y tratan de someter al rival para ganar acceso a las hembras. El cortejo es elaborado y, tras la cópula, la pareja puede permanecer junta durante varios días o semanas, con el macho defendiendo a la hembra de otros pretendientes. Esta especie es ovípara, por lo que la hembra deposita los huevos en refugios seguros y cálidos, como bajo vegetación densa, troncos o piedras. La incubación depende de la temperatura ambiental y, tras varias semanas, las crías emergen completamente formadas y listas para valerse por sí mismas.