La ardilla roja (Sciurus vulgaris) es un roedor arborícola ágil y muy conocido, característico de bosques templados y boreales de Eurasia. Presenta una gran variabilidad de coloración (desde rojiza intensa hasta parda o casi negra según la región), con vientre más claro y una cola larga y muy peluda que utiliza como timón para equilibrarse en los saltos, como abrigo en frío y como señal visual. Es principalmente diurna y pasa gran parte del tiempo en los árboles, aunque baja al suelo para buscar alimento o enterrar reservas. Su dieta se basa en semillas y frutos (piñones, bellotas, avellanas, hayucos, conos de coníferas), y también puede consumir brotes, hongos, insectos e incluso huevos de aves de forma ocasional. Construye nidos esféricos de ramas y hojas (drey) en bifurcaciones de árboles o usa cavidades. Es un dispersor importante de semillas y contribuye a la dinámica del bosque.
La garduña (Martes foina) es un pequeño mamífero carnívoro de la familia de los mustélidos, emparentado con la nutria europea y conocido por su agilidad y hábitos principalmente nocturnos. Presenta un cuerpo alargado y flexible, patas cortas y una cola larga y peluda, lo que le permite moverse con destreza tanto en el suelo como en los árboles. Su pelaje suele ser pardo con una característica mancha blanca en la garganta y el pecho, que puede extenderse hasta las patas delanteras. Es un animal solitario y territorial, que explora una gran variedad de hábitats en busca de alimento, desde pequeños mamíferos y aves hasta frutos e insectos. Su capacidad de adaptación le permite vivir cerca de entornos humanos, aunque prefiere zonas con buena cobertura vegetal y refugios naturales.
La nutria europea (Lutra lutra) es un mamífero semiacuático de la familia de los mustélidos, conocido por su cuerpo alargado, patas cortas y cola robusta que le ayuda a nadar con gran agilidad. Presenta un pelaje denso e impermeable de color pardo oscuro, con zonas más claras en la garganta y el vientre. Habita ríos, arroyos, lagos y humedales con buena calidad de agua y cobertura vegetal en las orillas, donde se refugia en madrigueras o ‘otrerías’. Es principalmente carnívora y se alimenta sobre todo de peces, anfibios y crustáceos, complementando su dieta con pequeños mamíferos y aves cuando la oportunidad lo permite. Es una especie territorial y discreta, más activa al atardecer y de noche, y su presencia suele ser un buen indicador del estado de conservación del ecosistema acuático.
El oso pardo cantábrico (Ursus arctos pyrenaicus) es una de las poblaciones más emblemáticas de la fauna de la Cordillera Cantábrica. Se trata de un gran mamífero omnívoro, de cuerpo robusto, cabeza grande y potente musculatura, adaptado a moverse por terrenos montañosos con bosques y matorrales. Su pelaje suele ser pardo con variaciones de tono y puede presentar una mancha más clara en el cuello en algunos individuos. Aunque es capaz de depredar, su dieta en la región es mayoritariamente vegetal y muy estacional: consume frutos (hayas, robles, castaños), bayas, brotes, raíces y hierbas, además de insectos (como hormigas) y carroña; ocasionalmente puede capturar pequeños vertebrados. Es una especie discreta y generalmente evita el contacto humano, con actividad variable según la época del año y la disponibilidad de alimento. La conservación del oso en Cantabria, Asturias, León y Palencia ha mejorado en las últimas décadas gracias a protección legal, reducción de furtivismo y recuperación del hábitat, aunque sigue siendo vulnerable a la fragmentación, molestias y atropellos.
El zorro rojo (Vulpes vulpes) es uno de los carnívoros más extendidos y adaptables del mundo. De tamaño medio, con hocico fino, orejas puntiagudas y una cola muy tupida, presenta una gran variabilidad de coloración según la región, aunque suele predominar el pelaje rojizo con zonas más claras en el vientre y la garganta y extremidades más oscuras. Es un animal muy inteligente y oportunista: puede vivir en bosques, campos agrícolas, matorrales, zonas de montaña e incluso entornos periurbanos, aprovechando recursos muy diversos. Tiene hábitos principalmente crepusculares y nocturnos, y emplea madrigueras para refugio y cría. Su dieta es muy variada e incluye micromamíferos (especialmente roedores), conejos, aves, reptiles, anfibios, insectos, frutos y carroña; también puede consumir restos humanos en áreas urbanas. Gracias a su capacidad de adaptación, es una especie clave en muchos ecosistemas como controlador de poblaciones de pequeños vertebrados.
