Lirón careto 🔊 Escuchar canto (Eliomys quercinus)

El lirón careto (Eliomys quercinus) es un pequeño roedor de la familia Gliridae, fácilmente reconocible por su pelaje gris o pardo con el vientre blanquecino y una característica máscara negra alrededor de los ojos. Posee orejas grandes, pelo corto y una cola con un penacho blanco en el extremo. Es una de las especies más representativas de los pequeños mamíferos de la península ibérica, aunque su población ha disminuido en los últimos tiempos. De hábitos principalmente nocturnos, suele dormir durante el día en nidos ubicados en árboles, donde a veces conviven varios individuos. Su dieta es omnívora y muy variada, incluyendo insectos, caracoles, frutos, semillas y, ocasionalmente, pequeños vertebrados.

La reproducción del lirón careto comienza al finalizar la hibernación, cuando se inicia el primer periodo de celo y tiene lugar el cortejo y la cópula, normalmente justo antes del verano. La gestación dura entre veintiún y veintitrés días, tras la cual la hembra suele parir una primera camada de cuatro o cinco crías. Un segundo periodo de celo puede producirse desde mediados de julio hasta mediados de septiembre, o tras la estivación si el verano es muy seco; en este caso, la camada suele ser más numerosa, con hasta siete crías. Las crías permanecen en el nido durante el periodo de lactancia, que dura entre veinticinco y treinta días, y después comienzan a alimentarse por sí solas en el exterior. El crecimiento de los jóvenes se completa entre los noventa y tres y ciento cuarenta y seis días, aunque la segunda camada puede ver interrumpido su desarrollo por la llegada del letargo invernal.