Galápago leproso (Mauremys leprosa)

El galápago leproso (Mauremys leprosa) es una tortuga semiacuática autóctona de la península ibérica y el sur de Europa, perteneciente a la familia Geoemydidae. Esta especie destaca por su caparazón de tonos pardos u oliváceos y su adaptación a la vida en ambientes de agua dulce. Es la tortuga acuática nativa más común en el sur de España y también se encuentra en Portugal, el sur de Francia y el norte de África. Su dieta y comportamiento están ligados a los ecosistemas acuáticos donde reside, y suele ser discreta y esquiva. El galápago leproso enfrenta amenazas como la degradación de su hábitat y la competencia con especies exóticas introducidas.

La reproducción del galápago leproso tiene lugar en primavera y principios de verano, cuando las temperaturas aumentan y los ejemplares adultos se activan tras el invierno. Durante el cortejo, los machos suelen perseguir a las hembras en el agua, mostrando comportamientos de acercamiento y contacto. Esta especie es ovípara: la hembra busca zonas arenosas o suelos blandos en las orillas para excavar un nido donde deposita sus huevos, generalmente entre 6 y 12 por puesta. La incubación depende de la temperatura ambiental y puede durar varias semanas, siendo el calor del sustrato fundamental para el desarrollo embrionario. Al eclosionar, las crías emergen completamente formadas y se dirigen rápidamente al agua, donde deben valerse por sí mismas desde el primer momento.