Abejaruco europeo (Merops apiaster)
El abejaruco europeo (Merops apiaster) es una de las aves más vistosas y reconocibles de Europa, gracias a su espectacular plumaje multicolor y su silueta estilizada. Esta especie destaca por su pico largo y curvado, perfectamente adaptado para capturar insectos en pleno vuelo, especialmente abejas y avispas. Suele verse en grupos, volando de manera ágil y emitiendo un característico reclamo agudo y repetido. En la península ibérica, es un visitante estival: llega en primavera para criar y abandona el territorio a finales de verano, migrando hacia África. Su presencia está asociada a paisajes abiertos y soleados, donde resulta fácil de observar por su comportamiento activo y gregario.
Los Peques
Cómo son los pollos, volantones y juveniles de esta especie. Identificar a los más pequeños es mucho más difícil que a los adultos: aquí tienes en qué fijarte.
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Huevo
El abejaruco europeo pone entre 5 y 8 huevos de color blanco puro, sin moteado, en una cámara al final de un túnel excavado en taludes arenosos o barrancos. Los huevos son lisos y redondeados, y el nido está protegido en el interior de la galería, lejos de la vista de depredadores.
Cómo distinguirlo: Los huevos son de tamaño mediano, completamente blancos y sin ningún tipo de moteado ni marcas, lo que los diferencia de los de otras especies que suelen presentar manchas o tonos crema.
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Pollo (en nido)
El pollo de abejaruco europeo permanece en el nido, cubierto de un plumón claro y suave, con los ojos cerrados o apenas abiertos y sin desarrollar aún el colorido plumaje de los adultos. Depende completamente de los adultos para su alimentación y protección, y suele emitir débiles reclamos cuando tiene hambre.
Cómo distinguirlo: A diferencia del adulto, el pollo carece de los vivos colores y el antifaz negro característicos; su cuerpo es más rechoncho, con plumón blanquecino o grisáceo y sin las largas plumas de la cola. Se distingue fácilmente de pollos de otras especies por su ubicación en nidos subterráneos y su aspecto desprovisto de color.
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Volantón
El volantón de abejaruco europeo es un ave joven que ha abandonado el nido y suele encontrarse en el suelo o posado en ramas bajas, aún torpe en el vuelo. Su plumaje es menos vistoso que el de los adultos, con colores más apagados y predominio de tonos verdosos. Se muestra inquieto y a menudo reclama insistentemente a sus padres para ser alimentado.
Cómo distinguirlo: A diferencia del adulto, el volantón presenta un iris parduzco en lugar de rojizo, el negro de la garganta está poco definido o ausente y los colores del plumaje son más apagados, con menos contraste entre las zonas amarillas, verdes y azules. Frente a especies parecidas, su silueta estilizada y el inicio del antifaz oscuro ayudan a identificarlo como abejaruco europeo.
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Juvenil
El abejaruco europeo juvenil ya vuela con destreza y suele verse en grupos familiares, acompañando a los adultos en sus vuelos acrobáticos. Su plumaje es menos vistoso que el de los adultos, con tonos más apagados y predominio de verdes suaves, y el negro de la garganta está poco definido. El iris es parduzco, lo que le da una expresión más suave y juvenil.
Cómo distinguirlo: Se distingue del adulto por sus colores más apagados y verdosos, la garganta con menos contraste negro y el iris de tono pardo en lugar de rojizo. Frente a especies parecidas, mantiene la silueta estilizada y el pico largo y curvado, pero carece del brillo intenso y los contrastes marcados de los adultos.
Canto
El abejaruco europeo emite un reclamo agudo y repetido, fácilmente reconocible en el campo. Su canto consiste en sonidos cortos, algo ásperos y melodiosos, que suelen escucharse en vuelo o cuando está posado en grupo. Es especialmente vocal durante la primavera y el verano, coincidiendo con la época de cría y cuando se encuentra en sus zonas de reproducción. El canto es una de las mejores pistas para localizarlo en paisajes abiertos y soleados.