Aguilucho cenizo (Circus pygargus)
El aguilucho cenizo (Circus pygargus) es una rapaz de tamaño mediano, fácilmente reconocible por su silueta esbelta, alas largas y estrechas, y cola muy prolongada. Los machos adultos presentan un plumaje gris ceniza con primarias oscuras y una banda negra en las secundarias, mientras que las hembras y los jóvenes muestran tonos pardos con intenso barrado y un obispillo blanco visible. Su longitud oscila entre 39 y 46 cm; envergadura: 102–116 cm. Esta especie destaca por su vuelo elegante y bajo, que le permite prospectar grandes extensiones abiertas en busca de presas. Es migratoria y pasa el invierno en África subsahariana, regresando a Europa para la época de cría.
Datos curiosos
Reproducción
La reproducción del aguilucho cenizo comienza a principios de abril, cuando las parejas se forman tras su regreso migratorio. Puede criar tanto de forma colonial como en solitario, dependiendo de la disponibilidad de alimento y la estructura del hábitat. El nido consiste en un pequeño montón de vegetación, generalmente tallos de cereal, situado directamente sobre el suelo y tapizado con hierbas. La puesta suele producirse entre finales de abril y mediados de mayo, con una media de 4 a 5 huevos. La hembra se encarga de la incubación durante 27 a 40 días, mientras el macho la alimenta. Los pollos abandonan el nido con algo más de un mes de vida y se independizan aproximadamente una semana después.
Plumas y morfología
Rapaz esbelta, de alas largas y estrechas y cola muy larga. Presenta dimorfismo sexual marcado: el macho adulto es gris ceniza con primarias oscuras y una banda negra en las secundarias; la hembra es mayor y parda, con intenso barrado en vuelo y obispillo blanco visible. El joven se parece a la hembra pero con menos rayado ventral y tonos pardo-rojizos más intensos.
Dimorfismo sexual
El aguilucho cenizo presenta un marcado dimorfismo sexual. El macho adulto es de color gris ceniza, con las primarias oscuras y una banda negra en las secundarias, mientras que la hembra es de mayor tamaño y muestra un plumaje pardo con un intenso barrado en vuelo y un obispillo blanco muy visible. Los jóvenes se parecen a la hembra, aunque con menos rayado ventral y tonos pardo-rojizos más intensos. Así, macho y hembra pueden distinguirse fácilmente tanto por el color como por el tamaño y las marcas visibles durante el vuelo.