Aguilucho pálido (Circus cyaneus)
El aguilucho pálido es una rapaz de tamaño mediano que se encuentra en Europa, Asia y África. Se caracteriza por su plumaje claro y su vuelo elegante. Se alimenta principalmente de pequeños mamíferos y aves. Durante la temporada de cría, construye nidos en el suelo y pone de 3 a 6 huevos. Es una especie migratoria que viaja largas distancias entre sus áreas de reproducción y sus áreas de invernada. El aguilucho pálido juega un papel importante en el ecosistema al controlar las poblaciones de roedores y otras presas. Actualmente, enfrenta amenazas debido a la pérdida de hábitat y el uso de pesticidas, lo que ha llevado a una disminución en sus números en algunas regiones.
Datos curiosos
Reproducción
Regresa a las inmediaciones del área de nidificación en marzo y pronto inicia el cortejo con acrobáticas exhibiciones aéreas. El nido se construye directamente en el suelo, entre vegetación densa (a veces sobre un arbusto), como una plataforma de tallos; en zonas húmedas puede ser muy voluminoso (hasta ~45 cm de altura y ~90 cm de diámetro). La hembra pone 4–6 huevos (a veces hasta 8) y los incuba durante 29–39 días; el macho aporta alimento y defiende el territorio (puede haber poliginia). Los pollos comienzan a deambular fuera del nido con ~15 días, vuelan tras unos 20 días más y no son completamente independientes hasta 1–2 semanas después.
Plumas y morfología
Rapaz de tamaño medio del género Circus (alas y cola largas, tarsos prolongados). Presenta dimorfismo sexual: el macho adulto es claro, con tonos grises en dorso/cabeza/pecho y vientre blanco sin barrados; en vuelo destacan las puntas negras de las primarias y el contraste con las infracoberteras claras, además del obispillo blanco y extenso. La hembra es mayor, de tonos terrosos con ventrales claras intensamente rayadas y fuerte barrado en la parte inferior del ala; su obispillo es muy visible. Los juveniles son pardos arriba y ocráceo-anaranjados abajo con fino estriado longitudinal. Vuela a baja altura con las alas en forma de “V” mientras prospecta el terreno.
Dimorfismo sexual
El aguilucho pálido presenta un marcado dimorfismo sexual. El macho adulto es más pequeño y luce un plumaje claro, con tonos grises en el dorso, cabeza y pecho, y el vientre blanco sin barrados; en vuelo destacan las puntas negras de las primarias y el obispillo blanco. La hembra es de mayor tamaño, con plumaje de tonos terrosos, ventrales claras intensamente rayadas y un fuerte barrado en la parte inferior del ala, además de un obispillo muy visible. Los juveniles son pardos por arriba y ocráceo-anaranjados por abajo, con fino estriado longitudinal. Estas diferencias hacen que macho y hembra sean fácilmente distinguibles en el campo.