Autillo europeo (Otus scops)

El autillo europeo (Otus scops) es un pequeño búho nocturno, muy discreto y difícil de observar debido a su excelente camuflaje y costumbre de permanecer inmóvil durante el día. Su plumaje gris-pardo, con estriado y moteado que imita la corteza de los árboles, le permite pasar desapercibido en su entorno. Presenta pequeños penachos en la cabeza, conocidos como 'orejas', que se hacen visibles cuando está alerta, y unos llamativos ojos amarillos. Aunque es de tamaño reducido (longitud: 19–21 cm; envergadura: 47–54 cm), su presencia suele delatarse por su característico canto monótono y repetitivo durante las noches templadas de primavera y verano. Se alimenta principalmente de insectos y otros invertebrados, que captura en vuelos cortos o desde posaderos.

Datos curiosos
Reproducción
La reproducción del autillo europeo tiene lugar en primavera y principios de verano, coincidiendo con su llegada a las zonas de cría tras la migración. El cortejo suele ir acompañado de su característico canto nocturno, que sirve para atraer pareja y delimitar territorio. Nidifica en cavidades naturales, como huecos de árboles o muros, e incluso en cajas nido, sin construir un nido elaborado, aprovechando el sustrato de la cavidad elegida. La puesta consta habitualmente de entre 3 y 6 huevos, que son incubados por la hembra mientras el macho se encarga de aportarle alimento. Tras la eclosión, ambos adultos alimentan a los pollos, principalmente con insectos grandes y otros invertebrados, hasta que los jóvenes están listos para abandonar el nido.
Plumas y morfología
Plumaje muy críptico, gris-pardo con estriado y moteado que imita la corteza. Presenta pequeños penachos en la cabeza (orejas), visibles cuando está alerta. Ojos amarillos. Puede mostrar variación de tonos (más grises o más pardos). En reposo adopta una postura erguida para camuflarse.
Dimorfismo sexual
El dimorfismo sexual en el autillo europeo es poco evidente, ya que machos y hembras presentan una coloración y tamaño muy similares. Ambos sexos muestran el mismo plumaje críptico gris-pardo con estriado y moteado, así como los característicos penachos en la cabeza y ojos amarillos.