Avetoro común (Botaurus stellaris)
El avetoro común (Botaurus stellaris) es una garza robusta y de mediano tamaño, fácilmente reconocible por su plumaje pardo rojizo con rayas oscuras y su grueso cuello. Su aspecto rechoncho y su habilidad para mimetizarse entre los carrizales lo hacen muy difícil de observar en la naturaleza. Es un ave solitaria y territorial, que suele permanecer oculta entre la vegetación palustre, donde se alimenta principalmente de peces, anfibios e insectos acuáticos. Su canto, un profundo y resonante mugido, es característico y puede escucharse a varios kilómetros de distancia durante la época de cría. El avetoro común es especialmente sensible a la alteración de su hábitat, lo que ha llevado a que sus poblaciones estén en declive en muchas regiones.
Datos curiosos
Reproducción
Es un ave polígama (al menos en zonas de alta densidad). Desde febrero los machos muestran un comportamiento muy territorial hasta finales de primavera. Las hembras construyen plataformas de carrizo o plantas similares (30–40 cm de diámetro y 10–15 cm de altura). La puesta es de 3–7 huevos (habitualmente 5–6), de tonos pardo oliváceos, incubados durante 25–26 días. Los pollos son cuidados por la hembra y se alimentan de la comida regurgitada en el nido; a los 15–20 días se dispersan por zonas cercanas. En 50–55 días completan el plumaje y se independizan poco después. En parejas monógamas, el macho puede ayudar a incubar y criar.
Plumas y morfología
Garza de mediano tamaño, rechoncha, de grueso cuello y plumaje pardo rojizo. El dorso está rayado de oscuro, con píleo negro y una llamativa bigotera oscura. Los jóvenes son muy similares, algo más pálidos en las partes inferiores y con bigotera menos definida. En vuelo muestra alas anchas, patas muy alargadas y cuello recogido, con el pico apuntando hacia arriba; las plumas de vuelo son barradas. Es difícil de ver porque casi no suele volar y rara vez abandona la cobertura de la vegetación palustre.
Dimorfismo sexual
El dimorfismo sexual en el avetoro común es poco evidente. Machos y hembras presentan un plumaje muy similar, aunque los jóvenes pueden ser algo más pálidos en las partes inferiores y con la bigotera menos definida. Las diferencias de tamaño entre sexos son mínimas y no suelen ser apreciables a simple vista.