Ave

Avión zapador (Riparia riparia)

El avión zapador (Riparia riparia) es una pequeña ave paseriforme de la familia Hirundinidae, ampliamente distribuida en Eurasia, América y África. Es un ave migratoria que recorre largas distancias entre sus zonas de cría y de invernada, adaptándose a diferentes hábitats a lo largo del año. Se caracteriza por su vuelo ágil y rápido, que utiliza para capturar insectos en el aire, y por su tendencia a formar colonias numerosas durante la época de cría. Su presencia suele estar asociada a riberas de ríos y zonas arenosas, donde excava túneles para anidar. Es una especie nativa y protegida en varias regiones, como Cataluña.

Canto

El avión zapador emite un reclamo agudo y breve, parecido a un 'prrit' o 'chrrit', que repite en vuelo mientras se desplaza en grupo. Su canto es poco melodioso y más bien áspero, compuesto por una serie de notas rápidas y secas. Es habitual escuchar sus sonidos en las colonias de cría, especialmente durante la primavera y el verano, cuando los adultos se comunican entre sí cerca de los nidos. El bullicio de sus llamadas es característico de las zonas donde anidan en grandes colonias.

Datos curiosos

Reproducción
La reproducción del avión zapador está estrechamente ligada a la disponibilidad de taludes arenosos o arcillosos donde excava túneles para anidar en colonias. La época reproductora suele coincidir con la primavera y el verano, cuando los adultos regresan de sus zonas de invernada en África, el sur de Asia o Sudamérica. El cortejo incluye vuelos acrobáticos y exhibiciones cerca de los lugares de nidificación. Cada pareja excava un túnel que puede alcanzar más de medio metro de longitud, al final del cual construyen un nido con materiales suaves. La puesta consta normalmente de 4 a 6 huevos, que ambos progenitores incuban durante unos 14 días. Tras la eclosión, los pollos permanecen en el nido y son alimentados por ambos padres hasta que empluman y se integran en la colonia.

Plumas y morfología
El plumaje del avión zapador es discreto pero distintivo: la parte superior es de color pardo terroso, mientras que las partes inferiores son blancas. Destaca una banda parda oscura que cruza el pecho, separando el blanco del vientre del color de la garganta. Las alas y la cola son también pardas, con un aspecto más oscuro en vuelo. Este contraste entre el dorso pardo y el vientre blanco, junto con la banda pectoral, facilita su identificación.

Dimorfismo sexual
El dimorfismo sexual en el avión zapador es muy poco evidente, ya que machos y hembras presentan un plumaje y tamaño muy similares. No existen diferencias apreciables en la coloración o las marcas externas entre ambos sexos.