Ave

Barnacla cariblanca (Branta leucopsis)

La barnacla cariblanca (Branta leucopsis) es un ganso de tamaño mediano propio del norte de Europa y el este de Groenlandia, aunque ocasionalmente puede observarse en el sur de Europa y el noreste de Norteamérica. Es una especie migratoria que destaca por su aspecto elegante y su comportamiento gregario fuera de la época de cría, formando grandes bandadas. Su rostro blanco contrasta fuertemente con la cabeza, cuello y pecho negros, lo que la hace fácilmente reconocible. Prefiere hábitats abiertos y húmedos, y es conocida por su capacidad de anidar en lugares elevados e inaccesibles para protegerse de los depredadores. Su presencia en humedales y zonas costeras la convierte en una especie emblemática de estos ecosistemas.

Canto

El canto de la barnacla cariblanca consiste en una serie de graznidos cortos, agudos y algo nasales, que suelen sonar como 'rak-rak-rak' o 'kak-kak'. Estos sonidos son repetitivos y pueden escucharse especialmente cuando las bandadas están en vuelo o durante la alimentación en grupo. Su voz es menos grave que la de otros gansos y resulta característica en los humedales y marismas donde se congrega.

Datos curiosos

Reproducción
La barnacla cariblanca inicia su época reproductora entre mayo y julio, formando pequeñas colonias de entre 5 y 50 parejas, aunque en ocasiones pueden reunirse hasta 150 parejas. Suele anidar en los mismos lugares año tras año, eligiendo emplazamientos elevados y protegidos, como acantilados o afloramientos rocosos, para evitar a los depredadores terrestres. El nido consiste en una depresión poco profunda en el suelo, recubierta de vegetación y plumón, y se sitúa cerca de otras aves marinas o en zonas altas libres de nieve próximas a cuerpos de agua. La puesta suele constar de varios huevos, que son incubados principalmente por la hembra, mientras el macho permanece vigilante. Tras la eclosión, los polluelos son guiados por sus padres hacia zonas de alimentación, y la familia permanece unida durante las primeras etapas de vida de los jóvenes.

Plumas y morfología
El plumaje de la barnacla cariblanca es muy distintivo: la cara es completamente blanca, en contraste con la cabeza, cuello y pecho de color negro intenso. Sus partes superiores presentan un elegante patrón de gris con listados negros y blancos, mientras que el vientre y las partes inferiores son principalmente blancos con algo de listado gris claro en los costados. En vuelo, destaca una franja blanca en forma de V en la zona caudal superior, muy visible frente al obispillo y la cola negros. Las coberteras inferiores de las alas son gris claro y las plumas de vuelo, negruzcas.

Dimorfismo sexual
El dimorfismo sexual en la barnacla cariblanca es poco evidente, ya que machos y hembras presentan un plumaje y tamaño muy similares. Ambos sexos comparten los mismos patrones de coloración y solo pueden diferenciarse por detalles sutiles o por el comportamiento durante la época de cría.