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Búho real (Bubo bubo)

El búho real es una de las aves rapaces más grandes y poderosas de Europa y Asia. Se caracteriza por su tamaño imponente, sus ojos naranjas intensos y sus prominentes penachos en la cabeza que parecen orejas. Habita en bosques densos, montañas y áreas rocosas, donde se alimenta principalmente de mamíferos pequeños, aves y reptiles. Es un cazador nocturno excepcional, utilizando su aguda visión y audición para localizar a sus presas en la oscuridad. El búho real juega un papel crucial en el ecosistema al controlar las poblaciones de roedores y otras pequeñas criaturas.

Canto

El búho real emite un ululato grave, profundo y potente, fácilmente reconocible por su ritmo pausado y resonante. El canto típico consiste en una o dos notas cortas y graves, a menudo transcritas como 'uu-hu' o 'bu-ho', que pueden escucharse a gran distancia, especialmente durante la época de celo en otoño e invierno. Machos y hembras suelen responderse mutuamente con secuencias vocales, y el sonido destaca por su tono oscuro y envolvente, predominando en las horas nocturnas.

Datos curiosos

Reproducción
El reclamo nupcial puede oírse desde el otoño y se intensifica en invierno. Normalmente realiza una única puesta anual en enero o febrero, de 2–4 huevos blancos. La incubación dura 34–36 días y la efectúa la hembra. Nidifica con frecuencia en repisas u oquedades de cortados rocosos, pero también puede usar el suelo, troncos huecos o nidos viejos de otras rapaces; el nido es una simple depresión sin aporte de material. Los pollos se desarrollan de forma asincrónica; se mueven pronto por los alrededores y suelen volar alrededor de los dos meses, siendo alimentados aún varias semanas antes de dispersarse.

Plumas y morfología
Búho muy grande y corpulento, con garras potentes y cabeza voluminosa. Destacan los penachos cefálicos (“orejas”), los ojos anaranjados y su expresión intensa. El plumaje es críptico, dominado por tonos pardos y leonados; suele verse más oscuro en el dorso y más claro en las partes inferiores, con listas y fino barrado, y una garganta más clara. Presenta alas largas y redondeadas, y un vuelo fuerte y directo.

Dimorfismo sexual
El dimorfismo sexual en el búho real es poco evidente a simple vista, ya que machos y hembras presentan una coloración y un patrón de plumaje muy similares. Sin embargo, las hembras suelen ser algo más grandes y robustas que los machos, alcanzando los mayores valores de longitud y envergadura dentro de la especie. No existen diferencias notables en las marcas visibles ni en la intensidad de los tonos del plumaje entre ambos sexos.