Cárabo común (Strix aluco)

El cárabo común emite un ululato profundo y resonante, característico por su ritmo pausado: un 'hu-hu-huuuu' que se repite varias veces, especialmente durante la noche. El canto principal es melodioso pero algo melancólico, y puede escucharse a más de un kilómetro de distancia en noches tranquilas. Además del ululato, produce otros sonidos como chillidos cortos y reclamos ásperos, sobre todo en época de celo o cuando defiende el territorio. Su canto es más frecuente en invierno y principios de primavera, coincidiendo con la época de reproducción.

Tiene un celo bastante temprano: suele arrancar en diciembre o enero. Las puestas suelen empezar desde febrero y normalmente son de 2 a 5 huevos. Incuba principalmente la hembra, pero el macho participa en el ciclo aportando alimento y ambos adultos atienden después a los pollos. El nido no se “construye” como tal: aprovecha oquedades (muy a menudo en árboles viejos), y si falta arbolado puede usar huecos en construcciones humanas, pequeñas cavidades en cortados rocosos o incluso nidos viejos de otras aves. La incubación dura aprox. 28–30 días y empieza ya con el primer huevo; tras varias semanas los pollos se mueven por alrededor del nido y con algo más de un mes hacen sus primeros vuelos. La familia permanece unida 2–3 meses y los jóvenes se dispersan hacia finales del verano.

Destaca por una cabeza grande con ojos muy oscuros y redondos; no tiene penachos cefálicos ("orejas"), y su silueta es rechoncha y robusta. El plumaje es muy críptico y variable (puede haber individuos grisáceos, rojizos o marrones), con un patrón muy complejo de moteado, barras y finas ondulaciones que lo camufla imitando la corteza de los árboles. La cara suele ser pálida (blanquecina/grisácea/rojiza) y se aprecian dos líneas claras a modo de "cejas".