Ave

Cernícalo vulgar (Falco tinnunculus)

El cernícalo vulgar es una pequeña ave rapaz conocida por su habilidad para volar en el lugar mientras caza. Se encuentra comúnmente en Europa, Asia y África. Tiene un plumaje marrón rojizo con manchas negras y una cola larga con una banda negra en el extremo. Se alimenta principalmente de pequeños mamíferos, aves e insectos.

Los Peques

Cómo son los pollos, volantones y juveniles de esta especie. Identificar a los más pequeños es mucho más difícil que a los adultos: aquí tienes en qué fijarte.

  1. Cernícalo vulgar — huevo

    Huevo

    La puesta del cernícalo vulgar suele estar formada por 4 a 6 huevos, de forma ovalada y color de fondo crema o marrón claro, profusamente moteados y manchados de tonos rojizos o pardos. Los huevos se depositan en nidos poco elaborados, a menudo en huecos de edificios, repisas rocosas o en nidos abandonados de otras aves, sin apenas material añadido.

    Cómo distinguirlo: Los huevos del cernícalo vulgar destacan por su tamaño mediano, el fondo claro y el moteado denso y oscuro, que puede llegar a cubrir casi toda la superficie, a diferencia de otras rapaces pequeñas cuyos huevos suelen ser menos moteados o de tonos más uniformes.

  2. Cernícalo vulgar — pollo (en nido)

    Pollo (en nido)

    El pollo de cernícalo vulgar en el nido está cubierto de un plumón blanco o grisáceo y carece de las plumas definidas de los adultos. Permanece en el nido, completamente dependiente de los adultos para alimentarse y protegerse. Su comportamiento es tranquilo y pasa la mayor parte del tiempo acurrucado junto a sus hermanos.

    Cómo distinguirlo: A diferencia del adulto, el pollo no tiene el plumaje rojizo ni las manchas negras características, sino un aspecto esponjoso y claro por el plumón. Su pico y patas son proporcionalmente grandes respecto al cuerpo, y no muestra aún el dimorfismo sexual. Frente a otras especies de rapaces, destaca por su tamaño pequeño y la ausencia de marcas faciales o colores llamativos en esta fase.

  3. Cernícalo vulgar — volantón

    Volantón

    El volantón de cernícalo vulgar es un joven que acaba de dejar el nido y suele verse en el suelo o en ramas bajas, aún torpe en el vuelo. Presenta un plumaje moteado y algo desordenado, con tonos pardos y ocráceos similares a los de la hembra adulta. Su comportamiento es inquieto y puede emitir llamadas insistentes para reclamar alimento a los padres.

    Cómo distinguirlo: Se distingue del adulto por su plumaje más apagado y estriado, con bordes pálidos en las plumas del ala y un aspecto más esponjoso. Carece de la cabeza grisácea y la bigotera oscura bien marcada del macho adulto. Frente a otras especies, su tamaño pequeño, la cola larga y el patrón moteado ayudan a identificarlo como cernícalo vulgar joven.

  4. Cernícalo vulgar — juvenil

    Juvenil

    El cernícalo vulgar juvenil ya vuela con soltura, pero su plumaje es más apagado y pardo que el de los adultos. Presenta bordes pálidos en las plumas del ala y un pecho más estriado, lo que le da un aspecto más moteado y menos definido. Su comportamiento es curioso y activo, a menudo se le ve practicando la caza en vuelo bajo o posado en lugares visibles.

    Cómo distinguirlo: Se distingue del adulto por el plumaje más pardo y menos contrastado, con abundantes estrías en el pecho y bordes claros en las plumas de las alas. A diferencia del macho adulto, carece de la cabeza grisácea y la bigotera oscura marcada. Frente a otras especies de pequeños halcones, destaca por su cola larga con banda terminal negra y su vuelo cernido característico.

Canto

El cernícalo vulgar emite reclamos agudos y repetitivos, típicamente descritos como 'ki kii ki kii' o 'triiiii…', que resultan fácilmente reconocibles por su tono estridente y ritmo rápido. Estos sonidos son especialmente frecuentes cuando el ave está alarmada o cerca del nido. Su canto no es melodioso, sino más bien áspero y penetrante, y suele escucharse durante la época de cría y en situaciones de alerta.

Datos curiosos

Reproducción
Cría en una gran variedad de lugares: árboles (aprovechando antiguas plataformas de córvidos), cortados rocosos y edificios, además de estructuras humanas como antenas, apoyos eléctricos, cajas nido o incluso el suelo. Las puestas suelen comenzar a finales de marzo o principios de abril (antes en Canarias). Lo normal son 3–6 huevos (aunque puede variar), de color blanco o crema muy moteados. La incubación dura 27–29 días y la realiza sobre todo la hembra, con ayuda puntual del macho. Los pollos vuelan con cerca de un mes, pero no se independizan hasta varias semanas después; la dispersión suele iniciarse en agosto o septiembre.

Plumas y morfología
Pequeño halcón de cola larga y alas anchas y relativamente apuntadas, con claro dimorfismo sexual. El macho adulto muestra dorso rojizo con manchas negras, partes inferiores crema finamente punteadas, cabeza grisácea con algo de rayado y mejillas blanquecinas; suele apreciarse una bigotera oscura. La hembra es mayor y más parda, con dorso y partes inferiores más moteados y tonos ocráceos; la bigotera es menos marcada. Los jóvenes se parecen a la hembra, pero suelen mostrar bordes pálidos en las plumas del ala y un pecho más estriado.

Dimorfismo sexual
Cernícalo vulgar macho
Macho
Cernícalo vulgar hembra
Hembra
El cernícalo vulgar presenta un claro dimorfismo sexual. El macho adulto tiene el dorso de color marrón rojizo con manchas negras, partes inferiores crema finamente punteadas y la cabeza grisácea con algo de rayado y mejillas blanquecinas, además de una bigotera oscura bien marcada. La hembra es de mayor tamaño y muestra un plumaje más pardo, con dorso y partes inferiores más moteados y tonos ocráceos, y la bigotera es menos marcada. Los jóvenes se parecen a la hembra, pero suelen mostrar bordes pálidos en las plumas del ala y un pecho más estriado.