Ave

Chorlito gris (Pluvialis squatarola)

El chorlito gris (Pluvialis squatarola) es una especie de ave limícola de la familia Charadriidae, ampliamente reconocible por su aspecto robusto y su comportamiento migrador. Cría en las regiones árticas y, fuera de la época reproductora, se distribuye por costas de casi todo el mundo, donde es frecuente observarlo en playas, estuarios y marismas. Es conocido por sus largas migraciones, que pueden abarcar miles de kilómetros entre las zonas de cría y los cuarteles de invernada. Su vuelo es potente y directo, y suele verse en pequeños grupos o en bandadas mixtas con otras limícolas. Es una especie apreciada por los observadores de aves debido a su plumaje contrastado y su comportamiento activo.

Canto

El chorlito gris emite un reclamo característico, agudo y algo melancólico, que suele transcribirse como 'thii-uu-vii'. Su voz es clara, con notas silbadas y descendentes, fácilmente reconocible en las zonas de invernada y durante el vuelo. Es más frecuente escuchar sus llamadas durante la migración y en los desplazamientos grupales, aunque también vocaliza en las áreas de alimentación.

Datos curiosos

Reproducción
La reproducción del chorlito gris tiene lugar en las regiones árticas durante la primavera y el verano, normalmente desde finales de abril o mayo hasta agosto. Los adultos llegan a las zonas de cría tras largas migraciones y establecen territorios en la tundra abierta, donde realizan exhibiciones de cortejo aéreo y vocalizaciones para atraer pareja. El nido es una depresión poco profunda en el suelo, a menudo forrada con líquenes o hierbas, donde la hembra deposita generalmente cuatro huevos. Ambos progenitores se encargan de la incubación, que dura alrededor de tres semanas, y posteriormente cuidan de los pollos, que son nidífugos y abandonan el nido poco después de nacer. Los jóvenes no suelen reproducirse hasta su segundo año de vida y, en ese periodo, permanecen en las zonas de invernada.

Plumas y morfología
En época reproductora, el chorlito gris presenta un llamativo plumaje con la espalda y las alas moteadas en blanco y negro, mientras que la cara, el cuello, el pecho y el vientre son negros, bordeados de blanco. El obispillo y la cola son blancos con bandas negras, y las axilas muestran un característico color negro visible en vuelo. Fuera de la época de cría, el plumaje es mucho más discreto, dominado por tonos grises ceniza en el dorso y el pecho, con el vientre blanco. Los jóvenes y los adultos en invierno muestran un aspecto más apagado, con el dorso grisáceo y bordes claros en las plumas.

Dimorfismo sexual
El dimorfismo sexual en el chorlito gris es poco evidente, ya que machos y hembras presentan un plumaje muy similar tanto en época reproductora como en invierno. Las diferencias, si existen, son sutiles y difíciles de apreciar en el campo.