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Chova piquigualda (Pyrrhocorax graculus)

La chova piquigualda (Pyrrhocorax graculus) es un córvido de alta montaña, fácilmente reconocible por su plumaje negro brillante y su característico pico amarillo intenso. Es una especie muy sociable, que suele observarse en bandos sobre crestas y paredes rocosas, o caminando por praderas alpinas en busca de alimento. Su vuelo es ágil y acrobático, aprovechando las corrientes de aire de los desfiladeros y cortados. Se adapta bien a los ambientes alpinos y subalpinos, y en invierno puede acercarse a zonas humanizadas de montaña para aprovechar recursos adicionales. Su tamaño oscila entre 36 y 39 cm de longitud, con una envergadura de 65 a 74 cm.

Canto

El canto de la chova piquigualda es un conjunto de silbidos agudos y cortos, a menudo repetidos en secuencias rápidas. Sus reclamos suelen sonar como 'piu-piu' o 'krrr', con un timbre claro y algo metálico. Es habitual escuchar sus voces mientras vuelan en bandos sobre crestas y praderas alpinas, especialmente durante el día y en zonas de alta montaña. Su vocalización no es melodiosa, sino más bien áspera y característica de los córvidos.

Datos curiosos

Reproducción
La chova piquigualda cría durante la primavera y el verano, aprovechando la bonanza climática de la alta montaña en estos meses. Nidifica en colonias o grupos laxos, eligiendo grietas, cuevas o repisas de roquedos para construir sus nidos, que son estructuras de ramas y hierbas forradas con materiales suaves. La puesta suele constar de 3 a 5 huevos, que ambos adultos incuban y cuidan. Tanto el macho como la hembra participan activamente en la alimentación de los pollos, asegurando su desarrollo en un entorno exigente. La elección de lugares inaccesibles para el nido protege a la prole de depredadores y de las inclemencias del tiempo.

Plumas y morfología
El plumaje de la chova piquigualda es completamente negro y muy brillante, lo que le da un aspecto lustroso y elegante. Destaca especialmente su pico amarillo intenso, que contrasta con el negro del cuerpo y es el rasgo más distintivo frente a otras especies similares. Las patas son de color rojizo, y en vuelo se aprecian alas largas y dedos de las primarias bien marcados, lo que le confiere una silueta ágil y estilizada. Los juveniles presentan tonos algo más apagados, pero mantienen el patrón general oscuro.

Dimorfismo sexual
El dimorfismo sexual en la chova piquigualda es poco evidente, ya que machos y hembras presentan un aspecto muy similar en coloración y marcas. Ambos sexos comparten el plumaje negro brillante y el pico amarillo, aunque los juveniles pueden mostrar colores algo más apagados.