Chova piquirroja (Pyrrhocorax pyrrhocorax)
La chova piquirroja (Pyrrhocorax pyrrhocorax) es un córvido de tamaño medio, fácilmente reconocible por su pico largo, curvado y de color rojo intenso. Esta especie está muy ligada a ambientes rocosos, como cortados, acantilados y laderas abiertas, tanto en montaña como en zonas costeras. Es un ave sociable que suele verse en grupos, mostrando un vuelo acrobático y ágil, especialmente cerca de paredes rocosas donde maniobra con gran destreza. Su alimentación se basa principalmente en invertebrados que busca caminando por praderas y pastizales cercanos a su hábitat de cría. El comportamiento confiado de algunos ejemplares permite observarla relativamente cerca en miradores y senderos de montaña.
Los Peques
Cómo son los pollos, volantones y juveniles de esta especie. Identificar a los más pequeños es mucho más difícil que a los adultos: aquí tienes en qué fijarte.
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Huevo
La chova piquirroja suele poner entre 3 y 5 huevos en cada puesta, de fondo blanquecino o ligeramente verdoso y con moteado denso en tonos marrones o grises. Los huevos se depositan en nidos hechos con ramas y hierbas, situados en grietas o repisas de acantilados y cortados rocosos, a menudo en lugares de difícil acceso.
Cómo distinguirlo: Los huevos de la chova piquirroja son de tamaño medio, con un fondo claro y un moteado denso y fino, predominantemente en tonos marrones y grises, que puede llegar a cubrir buena parte de la superficie del huevo, ayudando a camuflarlos en el entorno rocoso.
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Pollo (en nido)
El pollo de chova piquirroja permanece en el nido cubierto de un plumón claro y suave, sin el característico plumaje negro brillante de los adultos. Es totalmente dependiente de los adultos para la alimentación y el cuidado, y suele mostrar un aspecto rechoncho y vulnerable.
Cómo distinguirlo: A diferencia de los adultos, los pollos carecen del plumaje negro brillante y del pico y patas rojos intensos; presentan un plumón claro o blanquecino y el pico es más corto y pálido. Su aspecto general es más indefenso y menos estilizado, lo que los diferencia también de pollos de otras especies de córvidos que pueden tener plumones más oscuros o picos de diferente forma.
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Volantón
El volantón de chova piquirroja suele verse en el suelo o posado en ramas bajas, mostrando aún cierta torpeza al volar y desplazarse. Su plumaje es ya negro, aunque puede carecer del brillo intenso de los adultos, y el pico y las patas presentan un tono rojizo menos vivo. Se muestra confiado y a menudo reclama insistentemente a los adultos para ser alimentado.
Cómo distinguirlo: A diferencia del adulto, el volantón tiene el pico y las patas de un rojo más apagado y el plumaje puede parecer más mate o ligeramente desordenado. Su comportamiento es menos ágil y pasa más tiempo en el suelo o en lugares bajos, a menudo esperando comida de los adultos. Frente a especies parecidas, destaca por el pico largo y curvado, aunque menos desarrollado y colorido que en los ejemplares adultos.
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Juvenil
El juvenil de chova piquirroja ya vuela con soltura y suele verse acompañando a los adultos en grupos. Su plumaje es también negro, aunque menos brillante y más apagado que el de los adultos. El pico y las patas presentan un tono más anaranjado o amarillento, en lugar del rojo intenso característico de los ejemplares maduros.
Cómo distinguirlo: Se distingue del adulto por el plumaje negro menos lustroso y, sobre todo, por el color del pico y las patas, que en los juveniles es más apagado, anaranjado o amarillento. Frente a otras especies de córvidos juveniles, destaca por su pico largo y curvado, aunque menos rojo que en los adultos.
Canto
El canto de la chova piquirroja es sonoro y resonante, compuesto por notas claras y algo metálicas, a menudo descritas como 'kiáá' o 'chiiáá', repetidas en series cortas. Su reclamo es fácilmente reconocible y suele escucharse cuando vuela en grupo cerca de cortados o acantilados. Es habitual oírla durante el día, especialmente en las zonas donde se alimenta o en las inmediaciones de sus colonias de cría. El sonido es más frecuente en primavera y verano, coincidiendo con la época reproductora y la mayor actividad social de la especie.