Ave

Cigüeña negra (Ciconia nigra)

La cigüeña negra (Ciconia nigra) es una gran ave zancuda, más esquiva y reservada que la cigüeña blanca, con la que a menudo se la compara. Su aspecto elegante se debe al contraste entre su plumaje oscuro y brillante y el vientre blanco, así como al intenso color rojo de su pico y patas. Prefiere ambientes tranquilos y poco humanizados, lo que la hace difícil de observar en la naturaleza. Suele verse planeando sobre valles y sierras durante sus migraciones, aprovechando las corrientes térmicas para desplazarse grandes distancias. Su comportamiento discreto y su dependencia de aguas limpias la convierten en un indicador de la buena salud de los ecosistemas fluviales donde habita.

Canto

La cigüeña negra es una especie bastante silenciosa, pero durante la época de cría puede emitir sonidos ásperos y guturales, especialmente cerca del nido. Suelen escucharse gruñidos, bufidos y un característico chasquido producido al entrechocar el pico, similar al de la cigüeña blanca pero más suave y discreto. Estos sonidos se oyen principalmente al amanecer y al atardecer, o cuando hay interacción entre adultos y polluelos. Fuera de la época de reproducción, es raro escucharla vocalizar.

Datos curiosos

Reproducción
La cigüeña negra cría en primavera, formando parejas territoriales que construyen grandes nidos de ramas en árboles altos o repisas rocosas, reutilizándolos durante varios años. La puesta suele constar de 3 a 5 huevos, que son incubados en un ambiente de gran tranquilidad, ya que la especie es muy sensible a las molestias durante la reproducción. Los pollos permanecen en el nido varias semanas y requieren cuidados constantes por parte de ambos progenitores. La cercanía de cursos de agua es esencial para alimentar a los polluelos, ya que la dieta se basa en peces, anfibios e invertebrados acuáticos. La cigüeña negra evita criar en lugares con presencia humana, lo que limita sus zonas de reproducción a áreas muy tranquilas y poco accesibles.

Plumas y morfología
El plumaje de la cigüeña negra es mayoritariamente negro, con brillos metálicos verdosos y púrpuras especialmente visibles en el dorso, cuello y alas. Las partes inferiores, como el vientre y la zona bajo la cola, son de un blanco muy contrastado, lo que facilita su identificación en vuelo. El pico y las patas de los adultos son de un rojo intenso, mientras que los juveniles presentan tonos más parduzcos y menos brillo, con el pico y las patas de color menos vivo. Este contraste entre el negro brillante y el blanco puro es una de las señas de identidad más llamativas de la especie.

Dimorfismo sexual
El dimorfismo sexual en la cigüeña negra es escaso y poco evidente, ya que machos y hembras presentan una coloración y tamaño muy similares, sin diferencias visibles apreciables a simple vista.