Codorniz común 🔊 Escuchar canto (Coturnix coturnix)

La codorniz común (Coturnix coturnix) es una pequeña ave galliforme de la familia Phasianidae, ampliamente distribuida por Europa, Asia y el norte de África. Es conocida por su carácter discreto y su tendencia a permanecer oculta entre la vegetación, lo que la hace difícil de observar en la naturaleza. Su comportamiento migratorio la distingue de la mayoría de las aves cinegéticas, ya que recorre largas distancias entre sus áreas de cría y de invernada. Esta especie prefiere hábitats abiertos, como campos de cultivo y praderas, donde se alimenta principalmente de semillas e insectos. Su canto característico, emitido sobre todo por los machos, es una de las formas más habituales de detectar su presencia.

La reproducción de la codorniz común comienza en el Paleártico occidental a partir de mediados de mayo, cuando los machos suelen llegar antes que las hembras a las zonas de cría. El cortejo incluye vocalizaciones características de los machos, que emiten cantos repetitivos para atraer a las hembras. La hembra construye un nido sencillo en el suelo, una pequeña depresión de entre 7 y 13,5 cm de diámetro, escasamente forrada con vegetación. La puesta consta de entre 8 y 13 huevos, depositados a intervalos de 24 horas, con un fondo crema o amarillento y manchas oscuras. La incubación, que dura alrededor de 17 días, es realizada únicamente por la hembra y comienza una vez completada la puesta, lo que permite que los pollos nazcan de forma sincronizada. Tras la eclosión, los polluelos son nidífugos y abandonan el nido poco después, siguiendo a la madre mientras se alimentan y desarrollan su autonomía.

El plumaje de la codorniz común es predominantemente terroso en la zona dorsal, con veteado ocráceo y negro que le proporciona un camuflaje excelente entre la vegetación seca. Las partes inferiores son más claras, lo que crea un contraste visible al observarla de cerca. Los machos presentan en la garganta un diseño oscuro en forma de ancla, mientras que las hembras carecen de este rasgo distintivo. El pecho de los machos es anaranjado, mientras que en las hembras es blanquecino con manchas negras muy marcadas.