Críalo europeo (Clamator glandarius)

El críalo europeo emite un canto característico, áspero y repetitivo, que suele describirse como una serie de notas secas y cortas, a menudo transcritas como 'kri-kri-kri' o 'cher-cher-kri-kri'. Su llamada es potente y puede escucharse a distancia, especialmente durante la primavera y el verano, cuando los adultos están más activos en las zonas de cría. El ritmo es rápido y el tono algo metálico, resultando inconfundible en los hábitats abiertos donde suele encontrarse. Es más frecuente oírlo durante las primeras horas del día.

El críalo europeo es un ave migratoria que se reproduce en el sur de Europa y el Próximo Oriente durante la primavera y el verano, regresando a África para invernar. Su estrategia reproductiva se basa en el parasitismo de puesta: la hembra deposita sus huevos en los nidos de otras aves, principalmente córvidos como urracas y estorninos, sin construir nido propio. A diferencia del cuco común, ni la hembra ni los polluelos de críalo eliminan los huevos del hospedador, aunque la competencia por alimento puede afectar a los polluelos de la especie huésped. Los polluelos de críalo secretan un olor repelente que protege tanto a ellos como a los polluelos del nido frente a depredadores, lo que puede beneficiar a ambas especies en determinadas circunstancias. El desarrollo de los jóvenes ocurre bajo el cuidado de los padres adoptivos, que los alimentan hasta que son capaces de valerse por sí mismos.

El plumaje del críalo europeo es llamativo y distintivo. Los adultos presentan partes superiores de color pardo oscuro con un denso moteado blanco, y el píleo gris rematado por un penacho eréctil muy visible. Sus partes inferiores son principalmente blancas, con la garganta y el pecho teñidos de un suave amarillo crema. Los juveniles se diferencian por tener las partes superiores y el píleo de tono negruzco, un penacho más corto o ausente, y un amarillo más intenso y extendido en las partes inferiores, además de plumas primarias castaño rojizas.