Ave

Culebrera europea (Circaetus gallicus)

La culebrera europea (Circaetus gallicus) es una rapaz grande y de aspecto muy claro por debajo, especializada en la captura de reptiles, especialmente culebras. Suele cazar desde posaderos elevados o mediante vuelos de búsqueda y cernido, detectando presas en zonas abiertas. Cuando localiza un reptil, se lanza al suelo y lo sujeta con las garras, usando el pico para dominarlo. Es un ave muy característica de paisajes mediterráneos con mosaico de monte bajo y claros.

Canto

La culebrera europea emite reclamos cortos y algo ásperos, consistentes en silbidos agudos y repetitivos, especialmente durante la época de cría. Su voz más característica es un "piu-piu-piu" o "klee-klee-klee" que suele lanzar en vuelo, a menudo durante exhibiciones territoriales o de cortejo. No es una especie especialmente vocal fuera de la temporada reproductora y su canto puede pasar desapercibido en comparación con otras rapaces.

Datos curiosos

Reproducción
Cría en primavera y verano. Construye un nido de ramas en árboles, a menudo reutilizado y reforzado en años sucesivos. La puesta suele ser de 1 huevo (ocasionalmente 2). El pollo requiere un periodo largo de cuidados y es alimentado principalmente con reptiles. La pareja suele ser territorial.

Plumas y morfología
Rapaz de contraste marcado: partes inferiores muy claras (blanco-crema) con finas estrías o moteado, mientras que el dorso es pardo. Cabeza relativamente grande, con ojos amarillos muy llamativos. En vuelo muestra alas anchas con primarias oscuras y un aspecto general claro por debajo.

Dimorfismo sexual
El dimorfismo sexual en la culebrera europea es muy poco evidente. Macho y hembra presentan un aspecto muy similar, con diferencias mínimas en tamaño, siendo la hembra ligeramente mayor, aunque esto rara vez es apreciable en el campo. Ambos sexos comparten la coloración clara de las partes inferiores y el dorso pardo, así como los llamativos ojos amarillos.