Esmerejón 🔊 Escuchar canto (Falco columbarius)

El esmerejón es un pequeño halcón compacto y rápido, considerado uno de los más ágiles en vuelo. Presenta alas relativamente cortas y puntiagudas y una cola larga, lo que le permite maniobrar con gran precisión cuando persigue presas. En Europa se observa sobre todo en paso migratorio e invernada, frecuentando zonas abiertas como campiñas, marismas y costas, donde caza principalmente pequeñas aves que captura al vuelo.

El esmerejón cría en latitudes norteñas, donde suele establecerse en brezales o tundras abiertas durante la época reproductora. Para nidificar, normalmente utiliza el suelo, aunque en algunas regiones puede reutilizar nidos abandonados de otras aves en árboles. La puesta habitual consta de entre 3 y 6 huevos, que son incubados principalmente por la hembra, mientras el macho se encarga de aportar alimento durante este periodo. El cortejo incluye vuelos acrobáticos y exhibiciones de destreza en el aire, reforzando el vínculo entre la pareja. Tras la eclosión, ambos progenitores colaboran en la alimentación y protección de los pollos hasta que estos son capaces de volar y valerse por sí mismos. Fuera de la época de cría, la especie migra hacia zonas más templadas, como la península ibérica, donde pasa el invierno.

El plumaje del esmerejón varía según el sexo y la edad. El macho adulto presenta tonos gris azulados en el dorso, con un barreado fino en las partes inferiores, lo que le confiere un aspecto elegante y distintivo. Las hembras y los ejemplares jóvenes son más pardos, con un estriado marcado y una bigotera poco contrastada, lo que les proporciona un camuflaje eficaz en su entorno. En todos los casos, las alas son relativamente cortas y puntiagudas, y la cola es larga, rasgos que ayudan a identificar a esta especie en vuelo.