Ave

Espátula común (Platalea leucorodia)

La espátula común (Platalea leucorodia) es un ave zancuda de gran tamaño, fácilmente reconocible por su característico pico largo, plano y ensanchado en la punta, que utiliza para buscar alimento en aguas poco profundas. Su plumaje es predominantemente blanco, lo que le da un aspecto elegante y llamativo en los humedales donde habita. Es una especie ampliamente distribuida en Eurasia y África, y en Europa se pueden observar tanto poblaciones residentes como migratorias. Suele verse en solitario o en pequeños grupos fuera de la época de cría, aunque durante la reproducción forma colonias, a menudo junto a otras aves acuáticas. Su presencia en los humedales es un indicador de la buena salud de estos ecosistemas.

Canto

La espátula común es generalmente silenciosa, incluso en las colonias de cría. Sus sonidos más característicos son chasquidos de pico, gruñidos profundos y, ocasionalmente, trompeteos suaves. Estos sonidos suelen escucharse durante interacciones sociales o en el periodo reproductor, pero no realiza cantos melodiosos ni vocalizaciones continuas.

Datos curiosos

Reproducción
La espátula común inicia su periodo reproductor en primavera en las regiones templadas, aunque en las zonas subtropicales la cría coincide con la época de lluvias. Forma colonias de cría, a veces exclusivas de la especie o compartidas con otras aves acuáticas como garzas y cormoranes. Los nidos se construyen como plataformas de ramitas y vegetación, situados tanto en el suelo de islotes como sobre arbustos, juncos densos o árboles de hasta 5 metros de altura. Las colonias suelen estar cerca de las zonas de alimentación, aunque pueden encontrarse hasta a 10–15 km de distancia. La puesta consta normalmente de varios huevos, y ambos progenitores participan en la incubación y el cuidado de los pollos, que permanecen en el nido hasta que son capaces de volar.

Plumas y morfología
El plumaje de la espátula común es blanco casi por completo, lo que la hace muy visible en los humedales. Los adultos presentan una mancha dorada en la base del cuello durante la época de cría y un copete en la nuca, más prominente en ese periodo. Los jóvenes tienen plumas negras en la punta de las alas y el pico de color grisáceo, mientras que los adultos muestran un pico negro con una mancha amarilla en la punta. Las patas son negras y, en vuelo, se ven extendidas hacia atrás.

Dimorfismo sexual
El dimorfismo sexual es poco evidente en la espátula común. Machos y hembras presentan un plumaje muy similar, aunque los machos pueden ser ligeramente más grandes y mostrar un copete algo más desarrollado durante la época de cría, pero estas diferencias suelen ser sutiles y difíciles de apreciar a simple vista.