Estornino negro (Sturnus unicolor)

El estornino negro (Sturnus unicolor) es una especie de ave paseriforme de la familia Sturnidae, característica de la península ibérica, el noroeste de África y algunas islas del Mediterráneo occidental como Sicilia, Córcega y Cerdeña. Es un ave de tamaño medio, fácilmente reconocible por su plumaje oscuro y su silueta compacta, con cuello y cola cortos. A diferencia de su pariente cercano, el estornino pinto, el estornino negro no es migratorio y su distribución es más restringida. Suele encontrarse en bandadas, especialmente fuera de la época de cría, y es conocido por su comportamiento gregario y su vuelo fuerte y directo. Su presencia es habitual en entornos rurales y urbanos, donde aprovecha tanto campos abiertos como zonas arboladas y edificaciones.

Datos curiosos
Reproducción
La reproducción del estornino negro suele comenzar en primavera, cuando los machos adquieren un plumaje más brillante y realizan exhibiciones de cortejo para atraer a las hembras. Estas exhibiciones incluyen cantos complejos y vuelos acrobáticos cerca de los posibles lugares de nidificación. Eligen cavidades en árboles, huecos en edificios o cajas nido para instalar sus nidos, que construyen con hierbas, plumas y otros materiales blandos. La puesta consta habitualmente de 4 a 6 huevos, que son incubados principalmente por la hembra durante unos 12 a 15 días. Ambos progenitores participan en la alimentación y el cuidado de los polluelos, que permanecen en el nido hasta que están listos para volar. Al no ser migratorio, el estornino negro puede aprovechar los recursos locales durante toda la temporada reproductora.
Plumas y morfología
El plumaje del estornino negro es predominantemente negro, con reflejos metálicos que pueden adquirir tonos azulados o verdosos, especialmente en primavera. Durante el invierno, su coloración se vuelve algo más grisácea y puede presentar un moteado ligero, aunque menos marcado que el del estornino pinto. En la época de cría, los machos muestran un negro más intenso y brillante. Las patas son rosadas y el pico es estrecho, puntiagudo y de color amarillo, más vivo en los machos durante la temporada reproductora.
Dimorfismo sexual
Estornino negro macho
Macho
Estornino negro hembra
Hembra
El dimorfismo sexual en el estornino negro es poco evidente. Machos y hembras presentan un plumaje muy similar, aunque los machos pueden mostrar un negro más brillante y un tono amarillo más intenso en el pico durante la época de cría. Fuera de este periodo, las diferencias son difíciles de apreciar a simple vista.