Ave

Garcilla cangrejera (Ardeola ralloides)

La garcilla cangrejera (Ardeola ralloides) es una pequeña garza de hábitos migratorios que habita principalmente en el sur de Europa, el suroeste de Asia y África. Es un ave acuática que suele encontrarse en zonas húmedas, como lagunas, estanques y marismas, donde se alimenta de insectos, crustáceos, ranas y pequeños peces. Su comportamiento es mayormente crepuscular, siendo más activa al amanecer y al atardecer. Fuera de la época de cría, suele vivir en solitario o en pequeños grupos, defendiendo su territorio de alimentación. Su aspecto elegante y su plumaje distintivo la hacen fácilmente reconocible en su entorno natural.

Canto

El canto de la garcilla cangrejera es áspero y poco melodioso, compuesto por graznidos cortos y secos, similares a un 'krak-krak' o 'raak'. Estos sonidos suelen escucharse principalmente al amanecer y al atardecer, coincidiendo con sus periodos de mayor actividad. Durante la época de cría, es más frecuente oír sus reclamos en las colonias de anidación, donde los adultos se comunican entre sí mediante llamadas breves y repetitivas.

Datos curiosos

Reproducción
La garcilla cangrejera inicia su periodo reproductor entre abril y junio, coincidiendo con la llegada de la primavera en sus zonas de cría. Generalmente anida en colonias, a menudo asociada con otras especies de garzas, lo que le permite beneficiarse de la protección grupal. Construye el nido entre la vegetación palustre, sobre árboles, entre carrizos, vegetación baja o incluso en el suelo, utilizando ramas y tallos. Realiza una única puesta anual compuesta por 4 a 6 huevos, que son incubados por ambos progenitores durante un periodo de 22 a 24 días. Tras la eclosión, las crías, que son nidícolas, permanecen en el nido durante aproximadamente 32 días y reciben cuidados constantes de ambos padres hasta que están listas para volar. Su ciclo reproductor está estrechamente ligado a la disponibilidad de hábitats húmedos y a la migración estacional.

Plumas y morfología
El plumaje de la garcilla cangrejera es principalmente de un tono marrón claro o leonado, especialmente visible cuando el ave está posada. Sus alas, la cola y el obispillo son de un blanco puro, lo que crea un contraste muy llamativo en vuelo. El píleo presenta un listado oscuro y las plumas traseras se prolongan colgantes sobre la parte posterior del cuello. Durante la época reproductora, las patas adquieren una tonalidad rosada y el pico muestra colores más vivos, con tonos azulados y negros.

Dimorfismo sexual
El dimorfismo sexual en la garcilla cangrejera es poco evidente, ya que machos y hembras presentan un plumaje y tamaño muy similares. Las diferencias entre ambos sexos no son apreciables a simple vista.