Lechuza común (Tyto alba)
La lechuza común (Tyto alba) es una rapaz nocturna inconfundible por su silueta esbelta y su característica 'cara de corazón', que le otorga una expresión singular. Es una especie ampliamente distribuida y muy adaptable, capaz de ocupar desde entornos rurales hasta áreas urbanas, siempre que encuentre refugios adecuados y alimento suficiente. Su vuelo es silencioso y elegante, lo que le permite cazar con eficacia pequeños mamíferos y aves durante la noche. Gracias a su agudo sentido del oído y la vista, la lechuza común es una depredadora eficiente incluso en completa oscuridad. Su presencia suele estar asociada a graneros, ruinas, campanarios y edificaciones abandonadas, donde encuentra lugares seguros para anidar.
Datos curiosos
Reproducción
La época reproductora de la lechuza común suele comenzar a finales del invierno o principios de la primavera, aunque puede variar según la disponibilidad de alimento y el clima local. El cortejo incluye vuelos acrobáticos y la entrega de presas por parte del macho a la hembra. La pareja selecciona cavidades protegidas en edificios, árboles o acantilados para instalar el nido, que normalmente no es construido sino que consiste en una simple acumulación de restos de presas. La puesta consta habitualmente de 4 a 7 huevos, que la hembra incuba durante unas cuatro semanas, mientras el macho se encarga de aportarle alimento. Los pollos nacen cubiertos de un plumón blanco y son alimentados por ambos progenitores hasta que, tras varias semanas, adquieren el plumaje juvenil y se independizan.
Plumas y morfología
El plumaje de la lechuza común es muy característico: la parte superior del cuerpo muestra tonos dorados y gris plateado, salpicados de pequeñas motas oscuras, mientras que las partes inferiores son blancas o crema, a menudo sin apenas marcas. La cara, en forma de corazón, es completamente blanca y contrasta con los ojos oscuros y el disco facial bien definido. Las alas son largas y redondeadas, con un diseño que favorece el vuelo silencioso, y la cola es corta y cuadrada.
Dimorfismo sexual
El dimorfismo sexual en la lechuza común es poco evidente; machos y hembras presentan un aspecto muy similar, aunque las hembras suelen ser ligeramente más grandes y pueden mostrar un plumaje inferior con más motas oscuras.