Ave

Paíño europeo (Hydrobates pelagicus)

El paíño europeo (Hydrobates pelagicus) es la especie de ave marina más pequeña presente en aguas españolas y la única que se reproduce en la Península y Baleares. Se caracteriza por su vida pelágica, pasando la mayor parte del año en mar abierto y acercándose a tierra únicamente para criar. Es un ave muy sensible a la presencia de depredadores terrestres como ratas y gatos, por lo que sus colonias de cría se localizan en islotes y tramos de costa inaccesibles y libres de estos animales. Su comportamiento discreto y nocturno durante la época de cría le ayuda a evitar amenazas. El paíño europeo está perfectamente adaptado a la vida marina, con un plumaje denso y resistente al agua y una notable capacidad de vuelo sobre las olas.

Canto

El paíño europeo emite un canto suave y trémulo, compuesto por una serie de notas repetitivas y rítmicas que recuerdan a un 'churr-churr-churr' o 'pirr-pirr-pirr', a menudo descrito como un murmullo o gorjeo bajo. Este sonido es más frecuente durante la noche, especialmente en las colonias de cría, cuando los adultos regresan a los nidos ocultos. El canto no es melodioso, sino más bien discreto y monótono, lo que ayuda a la especie a comunicarse sin atraer la atención de depredadores.

Datos curiosos

Reproducción
La reproducción del paíño europeo tiene lugar en colonias ocultas en grietas, madrigueras o bajo rocas, generalmente en islas y costas inaccesibles. La puesta suele consistir en un solo huevo, que es incubado por ambos progenitores durante aproximadamente 40 días. Los adultos alternan turnos para incubar y buscar alimento en el mar, regresando al nido principalmente de noche para evitar a los depredadores. Los polluelos permanecen en el nido hasta que desarrollan la capacidad de volar y alimentarse por sí mismos, lo que les proporciona protección adicional durante sus primeras semanas de vida. Tras la cría, los adultos y jóvenes emprenden migraciones de larga distancia hacia otras zonas marinas.

Plumas y morfología
El plumaje del paíño europeo es predominantemente negro, lo que le proporciona un aspecto discreto en el entorno marino. Destaca una banda blanca muy visible en la parte inferior de la cola, que contrasta con el resto del cuerpo oscuro. Las plumas son densas y especialmente adaptadas para repeler el agua, permitiendo a esta pequeña ave soportar las condiciones del océano. Este patrón de coloración facilita su identificación en vuelo, especialmente cuando se observa la franja blanca al levantar la cola.

Dimorfismo sexual
El paíño europeo no presenta dimorfismo sexual evidente; machos y hembras muestran un tamaño, coloración y marcas muy similares, por lo que no es posible diferenciarlos a simple vista.