Paloma zurita (Columba oenas)
La paloma zurita (Columba oenas) es una especie de ave columbiforme nativa de Europa, el oeste de Asia y Marruecos. Es algo más pequeña y esbelta que la paloma doméstica, con un plumaje gris uniforme que la distingue de otras palomas europeas. Prefiere hábitats de arboledas abiertas y claros de bosques, donde encuentra cavidades para anidar y refugiarse. Su presencia es más escasa que la de otras palomas, especialmente debido a la pérdida de bosques maduros que proporcionan los huecos necesarios para su reproducción. Además, es una especie parcialmente migratoria, con poblaciones sedentarias en el sur y oeste de Europa y migratorias en el norte y este.
Datos curiosos
Reproducción
La época reproductora de la paloma zurita se extiende desde marzo hasta septiembre, durante la cual puede realizar hasta dos puestas. Prefiere anidar en cavidades profundas de árboles viejos, aunque también utiliza grietas en acantilados, ruinas, madrigueras de conejo o cajas nido si están disponibles. El nido es muy sencillo y apenas aporta material, confiando en la protección de la cavidad. La puesta suele constar de hasta tres huevos, que son incubados por ambos progenitores durante unos 17 días. Tras la eclosión, los pollos permanecen en el nido aproximadamente 28 días antes de volar, y las parejas suelen necesitar dos cavidades distintas para cada una de las nidadas anuales. Las palomas zuritas evitan anidar muy próximas unas de otras, manteniendo cierta distancia entre los nidos.
Plumas y morfología
El plumaje de la paloma zurita es predominantemente gris uniforme, tanto en la parte superior como en la inferior, lo que la diferencia de otras palomas europeas. Las plumas de vuelo y el extremo de las alas son de un tono negruzco, creando un contraste sutil pero reconocible. Destacan las irisaciones verdes o púrpura en los laterales del cuello, especialmente visibles según la incidencia de la luz, y los matices rosados en el pecho de los adultos. El obispillo es gris, a diferencia de la paloma bravía, y carece de las anchas franjas oscuras en las alas, mostrando solo una línea mucho más fina.
Dimorfismo sexual
El dimorfismo sexual en la paloma zurita es poco evidente, ya que machos y hembras presentan una coloración y tamaño muy similares. Ambos sexos muestran el mismo patrón de plumaje gris y las irisaciones en el cuello, por lo que no existen diferencias visibles claras entre ellos.